很小的时候就知道有这么个地方。没有什么感觉，只知道当年上海很多工厂什么的迁到了那里，然后成都就多了很多说着一口上海话的“阿拉”。至于那里有个古城，是以后才知道的。本以为就像黄龙溪那样，是个很小很小的“城”，但是到了才知道，阆中不愧是中国四大古城之一。黄龙溪有的是那种精致的古朴，但阆中不是。如果不是街上的摩托或者自行车，如果不是夹杂的一些具有现代特征的小店，如果不是街上行走的中华人民共和国公民们，我会以为，我回到了明清时代。站在挂着灯笼的屋檐下，是否同样在这里，曾经有一个拖着长辫子的男人或者盘髻的女人坐在街边纳凉？抑或做着什么小生意？还是在某家的屋里，一个书生正在挑灯苦读？现在的街上，看不到忙碌人们，只是有很多雷同的小店。那些保宁蒸馍，保宁醋，张飞牛肉……呵呵。
印象最深的还是贡院。从鸟瞰图上看，应该是很大的，但是去的时候，贡院后面已经被拆除了，听卖纪念品的大叔说，后面正在修，十月份就建成了。
——那不是假的嘛。
——那现在什么又是真的呢。只要你认为它是真的，它就是真的。
从历代状元人数来看，江浙是生产大户，不难理解。而阆中是也是盛产读书人的。也许这和贡院的建立互为因果吧。可能是我孤陋寡闻，只知道阆中有个贡院，却不知道它和它的这个县城曾经有过怎样的历史。
外面是很热的天气，但是进了贡院，却是很凉爽的。那些年，那些寒窗苦读的考生们，就是在这里，经历九天的乡试，也许是一人一个房间，如果考生多的话，会有一些隔间。看记载，曾经有一个八十余岁的考生，通过了乡试，却没有等到来年的会试，就急着去世了。古代的读书人是不是视科举为唯一的出路，用尽毕生的经历只为求得一个功名？就算是那些隐士也大多是目睹了官场黑暗之后无奈选择了隐居。悲哉！
中国古代是很相信风水的，对于阆中的风水格局，我不是很了解，不过似乎有九井卧蟠龙一说。古城里还保存有一口柳树井。朝里面望了一望，黑漆漆的，深不见底，似乎早已没有使用了。如果还可以用的话，是不是会是那种传说中的甘甜之水？长这么大都还没有喝过井水……我去的时候，那里正在举行个关于鸟的聚会，到处都是鸟儿们唧唧喳喳的叫声，阳光透过树叶，斑斑点点地落在地上，迷离而美丽，旁边是坐着消遣的人们，喝着盖碗儿茶，悠闲而自得的样子。

2006年5月3日
PS：很遗憾，相机没电了，没有记录下我看见的贡院。